Amiral James Foggo
Je suis honoré d’être ici aujourd’hui à Libreville.
Tout d’abord, je voudrais commencer par exprimer ma sincère reconnaissance à nos aimables hôtes ici au Gabon.
Monsieur le Secrétaire Général du Ministère de la Défense, représentant son Excellence Monsieur le Ministre des Affaires Présidentielles et de la Défense Nationale,
Excellence Monsieur l’Ambassadeur de la République Gabonaise près des Etats-Unis
Monsieur le Chargé d’Affaires de l’Ambassade des Etats-Unis près de la République Gabonaise,
Monsieur le Contre-amiral, Chef d’Etat-major Général Adjoint, chargé des Opérations, représentant le CEMGFA Gabonaise, empêché
Chers frères d’Armes, Mesdames /Messieurs, Distingués invités,
BONJOUR ! Quelle belle journée pour une cérémonie de clôture ….. Je voudrais tout d’abord adresser mes remerciements à la République Gabonaise pour avoir accepté d’abriter cet événement majeur. Je remercie également Son Excellence Monsieur le Ministre des Affaires Présidentielles et de la Défense Nationale, ainsi que l’ensemble des départements militaires dont il a la charge, pour tous les efforts et le soutien déployés pour la réussite de cet exercice.
Cet exercice n’aurait pas eu un tel succès sans le concours de tous les autres acteurs-clés et autres ressources ayant œuvré à la réussite de cet évènement. Je souhaite tout particulièrement exprimer ma reconnaissance à l’Amiral Amerein pour son implication dans la préparation des conférences de planification, de l’exercice, et du séminaire des hauts responsables. Merci à tous les distingués invités des différents pays partenaires pour avoir pris sur votre temps précieux pour venir à Libreville, afin d’échanger et de mieux appréhender les perspectives communes pour la stabilité de l’espace maritime du Golfe de Guinée.
Depuis le lancement de la série d’exercices Obangame et Sahara en 2011, le Gabon a fait preuve d’une présence indéfectible au sein de la famille des nations du Golfe de Guinée. Une fois de plus, notre pays-hôte s’est surpassé pour s’assurer que le séminaire des hauts responsables et les évènements de clôture soient un succès retentissant.
Sur la base de ce que j’ai pu observer ces derniers jours lors de rencontres avec des leaders-clés dans toute la région, je peux affirmer, sans hésitation, qu’Obangame Express 2018 a été un succès. Pourquoi une telle certitude? Je crois fermement qu’au cours des dernières années, et surtout des dernières semaines, nous avons une fois de plus manifesté notre engagement commun en faveur de la sécurité, de la stabilité et de la prospérité économique au sein de l’espace maritime du Golfe de Guinée.
Comme certains d’entre vous le savent, j’ai été intimement impliqué dans l’exercice pendant de nombreuses années, d’abord en tant que contre-amiral, puis plus tard en tant que commandant de la 6ème flotte. Donc, à chaque fois que je pense à Obangame Express, il me revient toujours la définition du mot ‘Obangame’, qui veut littéralement dire «être ensemble» en Fang, une langue parlée ici au Gabon et dans plusieurs régions d’Afrique centrale.
Cet exercice, d’une importance stratégique, vise à rassembler plus de 36 entités, dont 19 pays africains et plus de 15 organisations européennes, atlantiques et internationales dans le cadre de la sécurité maritime, de la sécurité et de la coopération dans le Golfe de Guinée. C’est un fantastique accomplissement qui a lieu depuis presque une décennie, avec une complexité croissante, et exécuté avec précision chaque année! En d’autres termes, Obangame englobe NOTRE engagement constant pour la sécurité du Golfe de Guinée.
Pour résumer ce qu’Obangame signifie pour nous tous, je voudrais partager avec vous les observations suivantes : non seulement Obangame souligne notre objectif commun d’améliorer la sécurité maritime, en outre cet exercice soutient et renforce progressivement les institutions essentielles qui favorisent la croissance économique et les opportunités dans le Golfe de Guinée.
Année après année, Obangame réévalue et donne de la crédibilité à notre vision à long terme pour améliorer les moyens d’application de la loi et les capacités opérationnelles dans cette région vitale. Chaque année, nous nous réunissons pour réaffirmer notre engagement au Code de conduite Yaoundé, qui consolide la notion selon laquelle nous nous tenons debout côte à côte et épaule contre épaule avec nos partenaires africains et européens qui chérissent et respectent la loi.
Cette année n’est pas différente … Nous avons de nouveau réuni plusieurs de nos partenaires inter-agence et internationaux à travers un vaste réseau de centres d’opérations maritimes qui couvraient cinq zones opérationnelles et 2,350,000 km2 ou 910 000 miles carrés, pour montrer notre détermination à sécuriser le Golfe de Guinée.
La vaste étendue de cette région géographique nous rappelle de nouveau l’importance d’une plus grande coopération, intégration et interopérabilité entre nos systèmes et nos opérateurs respectifs.
Chaque année, les scénarios opérationnels et tactiques d’Obangame sont de plus en plus élaborés, mais nous devons aussi arriver à garder le rythme en améliorant rapidement nos procédures internes, par la mise en pratique des acquis d’Obangame Express. Autrement dit, une fois l’exercice terminé, nous ne devons pas simplement rassembler nos affaires et vaquer à nos occupations. Tout de suite après l’exercice et tout au long de l’année, nous devrons collaborer pour élaborer le rapport de mission, collecter les bonnes pratiques et les leçons apprises de l’édition 2018. Nous devons et nous continuerons d’utiliser les acquis d’Obangame sous la forme de la manœuvre Operation Junction Rain (OJR) ou encore ce dont beaucoup d’entre nous se souviennent sous l’appellation African Partnership Station (APS). Alors que nous effectuons des opérations quotidiennes conjointes dans cette région dynamique, nous utilisons les leçons fructueuses d’Obangame et matérialisons nos efforts, dans le but ultime de créer de la stabilité sur le long terme dans le Golfe de Guinée.
Les opérations conduites en temps réel dans le cadre du programme Operation Junction Rain (OJR) continuent de promouvoir une coopération étroite entre nos nations, et nourrissent les initiatives régionales en matière de sécurité. La coordination maritime et terrestre renforce nos efforts collectifs pour répondre aux menaces transnationales, tout en combattant les organisations extrémistes violentes.
Par-conséquent, alors que nous nous tournons vers l’édition Obangame 2019 et vers l’avenir, nous devons concentrer nos efforts sur trois aspects :
Premièrement, nous devons continuer à surmonter les obstacles au partage pertinent et opportun des informations, conformément au Code de conduite de Yaoundé.
Deuxièmement, nous devons travailler à l’élaboration de stratégies maritimes nationales qui permettent aux autorités politiques et aux organisations de prendre des mesures efficaces, accompagnées par la mise en place de cadres juridiques appropriés.
Enfin, nous devons poursuivre nos efforts à travers les différentes Marines du Golfe de Guinée pour mener des opérations d’application de la loi qui protègent le commerce et réduisent la menace des organisations criminelles et terroristes transnationales.
Les précieuses leçons d’Obangame 2018 – aussi importantes soient-elles – s’effaceront de la mémoire collective si elles ne sont pas suivies d’actions. Tout au long de l’année 2018 et au-delà, nous devons prendre des mesures en faveur d’une action cohérente et être prêts à engager les ressources nécessaires pour soutenir ces efforts et atteindre nos objectifs communs.
J’attends avec impatience l’exercice Obangame Express 2019, qui soulignera une fois de plus nos progrès en matière de développement et de maintien de la sécurité maritime régionale grâce à des efforts de formation accrus. Toutefois, tout au long de cette année, je m’engage à soutenir toutes les initiatives pour des opérations de patrouilles conjointes et des réponses concertées dans les Zones d’Exclusion Economique (ZEE) – qui ont déjà fait leurs preuves. Ces dernières années, nous avons observé une baisse des actes de piraterie et de contrebande lors d’exercices maritimes, d’opérations de maintien de l’ordre et de patrouilles conjointes. Ceci est un témoignage de notre engagement et de nos efforts combinés pour atteindre des résultats.
Nous pouvons et devons continuer à faire preuve de volonté politique en rappelant constamment l’importance de la sécurité maritime pour la santé économique générale et la vitalité du Golfe de Guinée. En tant que frères d’armes sur les plans maritime et nautique, nous devons continuer à parler des impacts économiques et environnementaux négatifs de la pêche illégale, de l’exploitation illégale du pétrole et des actes de piraterie; nos dirigeants politiques et nos législateurs doivent nous entendre régulièrement – faites-leur savoir que vous soutenez et chérissez la Règle de Droit … VOTRE PAYS COMPTE SUR VOUS POUR ÊTRE LE PORTE-PAROLE DE LA SÛRETÉ ET DE LA SÉCURITÉ EN MER.
J’ai hâte de travailler avec chacun d’entre vous dans notre quête d’un environnement maritime plus prospère à travers le Golfe de Guinée. Comme en témoigne l’exercice Obangame de cette année, ce sont les actions régionales, combinées au soutien international, qui nous conduiront au final à la sécurité dans le domaine maritime et à la stabilité sur le long terme dans le Golfe de Guinée.
Une fois de plus, je vous remercie de m’avoir permis de m’adresser à cette cérémonie de clôture.
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Chargé d’Affaires Randall Merideth
Monsieur le Secrétaire Général du Ministère de la Défense, représentant son Excellence Monsieur le Ministre des Affaires Présidentielles et de la Défense Nationale,
Excellence Monsieur l’Ambassadeur de la République Gabonaise près des Etats-Unis
Monsieur le Contre-amiral, Chef d’Etat-major Général Adjoint, chargé des Opérations, représentant le Chef D’état-major Général des forces armées Gabonaises
Monsieur le Commandant des Forces Navales américaines de l’Afrique
Mesdames et Messieurs, Distingués invités,
C’est un honneur pour moi de m’adresser aujourd’hui à vous pendant cette cérémonie de clôture d’OBANGAME EXPRESS 2018 et dans un cadre aussi idéal, avec autant de partenaires internationaux présents.
Je voudrais d’abord exprimer ma profonde gratitude à la République Gabonaise pour tout le travail et tous les efforts déployés pour que cet exercice de sécurité maritime soit un succès. À chacune des nations et organisations participantes, je vous remercie pour votre travail acharné et pour votre coordination, qui a été essentielle à la réalisation d’un exercice aussi vaste en toute sécurité.
OBANGAME EXPRESS a une fois de plus servi de tremplin pour accroître la capacité de toutes nos forces à interdire les activités maritimes illicites. L’objectif du Commandement des États-Unis pour l’Afrique est de travailler avec nos partenaires Africains et à travers eux, pour améliorer les conditions nécessaires pour un continent sûr, stable et prospère. Les contributions de nos autres partenaires internationaux à cet exercice démontrent davantage l’importance du Golfe de Guinée pour l’ensemble de la communauté internationale – une communauté de plus en plus interdépendante.
Un point que je voudrais souligner est le suivant: nous devons travailler ensemble pour construire un environnement plus sûr qui permette la prospérité de toutes les nations. La coordination Inter-agences au sein de nos gouvernements respectifs est déjà assez difficile. Lorsque nous rajoutons la coordination multinationale à ce défi, ces difficultés se multiplient. Après avoir discuté avec bon nombre d’entre vous au cours des deux dernières semaines, je suis convaincu que nous avons tous amélioré nos processus et nos procédures ainsi que nos capacités de coordination de manière efficace.
Bien qu’OBANGAME EXPRESS 2018 soit arrivé à son terme, l’engagement des États-Unis envers nos partenaires africains dans le Golfe de Guinée se poursuivra. Cet exercice n’est qu’un exemple parmi tant d’autres où nous avons travaillé ensemble pour relever les défis liés à l’établissement de la sécurité maritime. Un Golfe de Guinée sécurisé assure la réalisation des intérêts des partenaires africains, américains et autres. À mesure que l’économie mondiale nous rapproche, tous nos citoyens bénéficient d’un Golfe de Guinée sécurisé.
En conclusion, je voudrais à nouveau remercier le Gabon pour avoir illustré avec succès l’organisation d’un tel exercice. À toutes les nations et organisations participantes, merci d’avoir apporté vos contributions en temps, en personnel, ainsi que pour vos atouts à cette nouvelle édition réussie d’OBANGAME EXPRESS. Dernier point, mais non des moindres, je voudrais remercier l’Amiral Foggo et les forces navales américaines d’Afrique pour avoir amené l’exercice Obangame Express 2018 à Libreville. Cet exercice renforcera la sensibilisation sur la question maritime et ainsi que la sécurité maritime dans la région du Golfe de Guinée.
Je vous remercie!
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